Fåregræsning med hyrdede får i kombination med afbrænding vurderes at være meget velegnet – måske den bedste - plejemetode på tør hede. Vurderingen er foretaget på baggrund af en feltundersøgelse på heder ved Trehøje Bakker og Præstbjerg, Herning Kommune, suppleret med en gennemgang af litteratur.

Vegetation og jordbund blev undersøgt på hedeparceller under forskellige behandlinger med fåregræsning og afbrænding i 2010 og 2013, fåregræsning og slåning i 2010 og 2013, kvæggræsning og slåning i 2013, ugræsset kontrol slået hhv. i 2008 og i 2010 ved Trehøje samt fåregræsning og afbrænding i hhv. 2012, 2014 og 2015 ved Præstbjerg. Feltundersøgelsen er foretaget sommeren 2015.

De målte pH værdierne er lave specielt for heden ved Trehøje med den laveste pH værdi på omkring 3 i kontrol område slået 2008. Der er ligeledes et lavt C:N forhold, der sammen med den lave pH værdi, indikerer, at heden som udgangspunkt er i en ugunstig tilstand. Nogle af resultaterne varierer i højere grad med tidspunktet for behandlingen end med behandlingsmåden. Der er således ikke entydige, signifikante forskelle på effekten af de forskellige behandlinger, men tendenser der tyder på, at styret fåregræsning i kombination med afbrænding kan fjerne overskud af kvælstof uden der samtidig sker en forsuring eller en ubalance i forholdet mellem kvælstof, fosfor og kationer. Ved afbrændingen fjernes der mere kvælstof end fosfor med et lavere N:P forhold til følge, men det kan ikke forventes, at der fjernes tilstrækkeligt kvælstof til at kompensere for kvælstofdepositionen. Ved den styrede fåregræsningen, hvor fårene flyttes væk fra heden om natten, fjernes der flere næringsstoffer, og fårene bidrager til at opretholde balancen mellem kvælstof og fosfor ved at æde en stor del blåtop, der har et højere N:P forhold.

Det konkluderes, at en kombination af målrettet græsning og rotationsafbrænding er en velegnet metode til at kompensere for kvælstofdepositionen og vedligeholde en næringsfattige, sur hedejord i en stabil næringsstofbalance. Den kombinerede pleje skaber grundlag for en robust vækst af hedelyng og andre arter tilpasset det sure, næringsfattige miljø. Rotationsafbrænding forynger hedelyngen og resulterer i en mosaik af forskellige successionsstadier. Græsning forlænger lyngens successionsforløb, øger den struktur- og artsmæssige diversitet og hæmmer tilgroningen med træer og buske.